Cómo el cierre del gobierno de EE. UU. está afectando puertos, transporte y operaciones de la cadena de suministro en todo el país

Washington, 1 de octubre de 2025 — El gobierno de EE. UU. ha cerrado oficialmente después de que el Congreso no lograra acordar un proyecto de ley de financiamiento, lo que ha provocado el despido temporal de cientos de miles de empleados federales y obliga a muchos otros a trabajar sin recibir pago. Para la industria de logística y cadena de suministro, las consecuencias ya están surgiendo, amenazando con interrumpir una red que depende de la coordinación fluida entre agencias públicas y empresas privadas.

Puertos y Aduanas

Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza permanecen en servicio, pero miles de empleados de apoyo están suspendidos temporalmente. Esto significa que la carga continúa moviéndose a través de puertos y aeropuertos, aunque se espera que la documentación y las inspecciones se ralenticen considerablemente, creando cuellos de botella que tendrán repercusiones en las rutas comerciales globales. Durante el cierre de 2018-2019, los tiempos de estadía de envíos en el Puerto de Los Ángeles-Long Beach aumentaron entre un 15 y un 20 por ciento, una señal de advertencia sobre el caos que podría surgir si el estancamiento se prolonga. Los importadores de productos perecederos y farmacéuticos enfrentan un riesgo particular si la falta de personal alarga los tiempos de despacho; retrasos en estos casos podrían provocar mercancías echadas a perder, medicamentos vencidos y pérdidas financieras significativas para las empresas, así como riesgos para la salud pública. Puertos desde Seattle hasta Nueva York han prometido mantenerse operativos, pero las autoridades advierten que el personal federal sin pago y las demoras en los trámites podrían generar efectos secundarios que trasciendan ampliamente las fronteras estadounidenses, afectando a proveedores en Asia, Europa y América Latina que dependen del acceso oportuno a los mercados estadounidenses.

Transporte por carretera y ferrocarril

Las empresas de transporte por carretera podrían continuar transportando carga, pero los permisos, revisiones de cumplimiento y verificaciones de antecedentes para conductores están suspendidos indefinidamente. Esto crea dificultades para las empresas que contratan nuevos conductores o amplían sus flotas en un momento en que el sector ya enfrenta una escasez laboral persistente. Sin aprobaciones oportunas, las transportistas tendrán problemas para escalar sus operaciones para satisfacer la demanda, lo que provocará mayores costos de envío y plazos de entrega más largos tanto para fabricantes como para minoristas. Los ferrocarriles seguirán operando, aunque los cuellos de botella aduaneros en las fronteras entre Estados Unidos-México y Estados Unidos-Canadá podrían afectar las cadenas de suministro transfronterizas que mueven miles de millones de dólares en mercancías cada año. Desde piezas automotrices hasta productos agrícolas, los bienes que dependen de redes ferroviarias transfronterizas ahora corren el riesgo de quedar atrapados en puntos de control, interrumpiendo los programas de producción y dejando estantes de tiendas con escasa mercancía.

Carga aérea

La FAA está manteniendo a los controladores de tráfico aéreo en servicio, pero se han congelado las nuevas certificaciones para aeronaves, pilotos y procedimientos de seguridad, una medida que podría dificultar la capacidad de las compañías de carga aérea para ampliar sus flotas o adoptar nuevas tecnologías para mejorar la eficiencia. Los oficiales del TSA que inspeccionan carga en centros importantes como Memphis y Louisville siguen trabajando sin recibir pago, lo que genera preocupaciones sobre la moral y las ausencias. Durante el cierre de 2018-2019, la escasez de personal del TSA no remunerado provocó filas más largas y retrasos; esta vez, las consecuencias son aún mayores, ya que el comercio electrónico y los modelos de fabricación ajustada (just-in-time) han convertido a la carga aérea en un vínculo crítico para las empresas que necesitan mover mercancías de alto valor y sensibles al tiempo rápidamente.

Almacenamiento

Los almacenes y centros de distribución se ven afectados indirectamente por el cierre, atrapados en medio del conflicto entre retrasos portuarios y cuellos de botella en el transporte. Cuando las desaceleraciones portuarias reducen las entradas, las instalaciones quedan infrautilizadas, desperdiciando espacio y aumentando los costos de almacenamiento para los operadores. Cuando finalmente se despejan los atrasos, enfrentan repuntes repentinos que sobrecargan la programación de personal y los sistemas de gestión de inventario, lo que provoca errores en el cumplimiento de pedidos y clientes frustrados. Los estándares estrictos de entrega de los minoristas incrementan la presión sobre los proveedores logísticos que están en el medio, quienes se ven obligados a absorber gastos adicionales o trasladarlos a los consumidores en forma de precios más altos.

Esencial vs. Baja temporal

La división entre trabajadores esenciales y aquellos en suspensión temporal pone de manifiesto la fragilidad del ecosistema de la cadena de suministro. Los trabajadores federales esenciales, incluidos los oficiales de CBP, los agentes de control de TSA, el personal de la Guardia Costera y los controladores de la FAA, continúan trabajando pero sin recibir salario hasta que se reanude la financiación, una situación que conlleva el riesgo de agotamiento y alta rotación mientras el cierre se prolonga. El personal en suspensión temporal incluye auditores aduaneros, inspectores y administradores, lo que genera cuellos de botella en los sectores privados que dependen de la supervisión federal. Sin este personal clave, las empresas quedan en una situación de incertidumbre, incapaces de resolver problemas de cumplimiento ni obtener las aprobaciones necesarias para mantener el movimiento de mercancías.

Perspectiva General

El cierre sigue a un enfrentamiento presupuestario entre republicanos, que desean una extensión temporal del gasto, y demócratas, que exigen que las subvenciones para el cuidado de la salud se incluyan en el proyecto de ley. Ninguna de las partes ha señalado disposición al compromiso, lo que genera temores de que el cierre podría durar semanas o incluso meses. Los mercados ya están reaccionando: los futuros bursátiles estadounidenses bajaron, el dólar se debilitó y los precios del oro alcanzaron máximos históricos mientras los inversionistas buscan estabilidad ante la incertidumbre. Los analistas advierten que cuanto más dure el cierre, mayor será el impacto en la logística y en la economía en general, con las pequeñas empresas y los trabajadores del sector de transporte probablemente soportando el mayor peso de las consecuencias.

Por ahora, la carga sigue moviéndose, los aviones siguen volando y los trenes siguen funcionando. Pero cada día que continúa el cierre aumenta los retrasos, costos e incertidumbre en toda la cadena de suministro, lo que amenaza con descarrilar la frágil recuperación de la industria logística global y afectar las vidas de millones de personas que dependen de ella para ganarse la vida.