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Chongqing, die weiträumige Großstadt im Südwesten Chinas, entwickelt sich zunehmend zu einem strategischen Bahnknotenpunkt für den Handel zwischen Asien und Europa. In den chinesischen Medien und durch offizielle Stellen wurde die Stadt 2025 als „Suezkanal auf Schienen“ bezeichnet, da sie ihre Rolle als wichtige Alternative zu den Seeschifffahrtsrouten weiter ausbaut.
Der ASEAN Express, ein Frachtdienst, der Südostasien über Chongqing mit Europa verbindet, trat im Juni 2025 eine neue Phase an, als der erste Rückzugzug von Duisburg in Deutschland in Richtung ASEAN-Länder aufbrach. Der Weg ermöglicht es laut Angaben, dass Waren innerhalb von rund 19 Tagen in Vietnam, Laos und anderen südostasiatischen Ländern eintreffen – mehr als 50 % schneller als der Seetransport.
Die Korridorverbindung wurde zunächst Ende 2024 mit Zügen von Hanoi nach Chongqing gestartet, doch die Erweiterung in diesem Jahr hat den Dienst vollständig bidirektional gemacht. Das Logistikmodell wird durch vereinfachte Zollabfertigung und ein „One-Box“-System für Container unterstützt, wodurch sich der Warentransport zwischen ASEAN und Europa sowie zurück erleichtert.
Der Schienengüterverkehr von Chongqing nach Europa trifft gewöhnlich in unter zwei Wochen ein, verglichen mit 30–40 Tagen auf dem Seeweg. Euronews bemerkte, dass diese Zeitersparnis von 10–20 Tagen die Bahn zu einer attraktiven Option für hochwertige und zeitkritische Ladungen macht.
Chongqing testet auch neue Verbindungen jenseits der etablierten Route Chongqing–Xinjiang–Europa. Im Juli 2025 startete die Stadt einen „ultraschnellen“ Dienst über den sogenannten Mittleren Korridor durch Kasachstan und die Türkei, wodurch sich die Transitzeiten nach Europa um weitere 10 Tage verkürzten, berichtete die chinesische Presse.
Warum der Suezkanal unzuverlässig geworden ist
Der Suezkanal steht seit Ende 2023 vor erheblichen betrieblichen Herausforderungen, als Houthi-Angriffe auf Schiffe im Roten Meer die Reedereien dazu zwangen, ihre Schiffe um Afrika herumzuleiten. Diese Umleitung verlängert die Transitzeiten um 10–15 Tage und führt zu erheblichen Verspätungen für die Betreiber.
Auch die Versicherungsprämien sind stark gestiegen; die Kriegsrisikoversicherung beträgt nun 1–2 % des Schiffswerts pro Fahrt, und die Frachtversicherungskosten haben sich nahezu vervierfacht. Gleichzeitig hat sich die Überlastung an europäischen Knotenpunkten verschärft: Rotterdam und Antwerpen verzeichnen Verzögerungen von 48–72 Stunden, während die durchschnittliche Wartezeit in Antwerpen um 37 %, in Hamburg um 49 % und in Bremerhaven um 77 % angestiegen ist.
Zusammen untergraben diese Risiken (Sicherheitsbedrohungen, längere Reisen, höhere Kosten und Hafenengpässe) die Zuverlässigkeit des Suezkanals und machen Schienenalternativen zunehmend attraktiv.
Strategische Motivation: Umgehung von Engpässen, Erhöhung der Kontrolle
Beijings Bemühen, die Bahnstrecken im Landesinneren auszubauen, spiegelt breitere Anstrengungen wider, Handelsrouten zu diversifizieren und die Abhängigkeit von maritimen Engpässen wie dem Suezkanal und der Straße von Malakka zu verringern.
Indem China Container auf elektrifizierten Zügen durch eigenes Territorium und Partnerländer transportiert, erhält es zudem eine größere Kontrolle über Lieferketten. Dieser Wandel ist Teil der langfristigen Strategie der Belt and Road Initiative, geopolitische Risiken abzumildern und vorhersehbarere Lieferzeiten sicherzustellen.
Auswirkungen auf den europäischen Straßenverkehr
Die Ausweitung des Schienengüterverkehrs über Chongqing verändert die Möglichkeiten für den Straßenverkehr in Europa. Da Duisburg, Warschau und Budapest als wichtige Entladezentren fungieren, werden per Bahn ankommende Container direkt auf Lkw umgeladen, um sie innerhalb der EU zu verteilen. Dies erzeugt eine stabile Nachfrage nach Kurzstrecken- und grenzüberschreitenden Transporten von Binnenhäfen aus, selbst wenn einige Mengen traditionelle Seehäfen wie Rotterdam oder Hamburg umgehen.
Vereinfachte Zollverfahren und vorhersehbarere Lieferpläne unterstützen ebenfalls stabile Warenströme, wodurch Spediteure ihre Kapazitäten effizienter planen können. Gleichzeitig könnte die Diversifizierung der Einstiegspunkte, einschließlich Routen über die Türkei und Osteuropa, die Nachfrage nach Lkw-Dienstleistungen geografisch neu verteilen und damit Chancen für Spediteure in Mittel- und Südeuropa eröffnen.
Warum Chongqing? Der Aufstieg einer Logistikschmiede
Trotz seiner Lage im Binnenland ist Chongqing zu einem wichtigen Exportzentrum für Elektronik, Maschinen und Fahrzeuge geworden. Der globale maritime Nachrichtenanbieter MFAME beschrieb den rasanten Wandel der Stadt als zentral für den ausgeweiteten Handelsfußabdruck Chinas und stellte fest, dass täglich Hunderte von Containern über ihre Bahnterminals transportiert werden.
Das Ausmaß ist beträchtlich. Bis 2025 hatten die Güterzüge zwischen China und Europa seit Beginn des Programms bereits mehr als 11 Millionen TEU transportiert, wobei Chongqing einen stetig wachsenden Anteil dieses Verkehrs abwickelt.
Da die Schienendienste nach ASEAN nun in das umfassende China–Europa-Netzwerk integriert sind, ist Chongqing gut positioniert, künftig eine noch größere Rolle in der eurasischen Logistik zu spielen. Wenn die Mengen im Schienengüterverkehr weiter steigen und die Zeiteinsparungen konstant bleiben, könnte Chinas „Suezkanal auf Schienen“ eine dauerhafte Komponente globaler Lieferketten werden – insbesondere für Frachten, bei denen Geschwindigkeit, Belastbarkeit und Zuverlässigkeit wichtiger sind als die niedrigeren Kosten des Seetransports.